北斋画过很多商业绘画，知道怎么吸引人眼球。北斋的人物画特点鲜明，只有在街上与人们互动过才画得出。北斋并不自视甚高，自画像诙谐而随意，武则天外传有时如同卡通人物。一说北斋的漫画和插图小说是现代漫画的基础。荷兰商人曾向北斋定制和洋混合的画作，引入欧洲透视画法，在当时的日本绝无仅有。神奈川冲浪里把海浪落下前的一瞬定格，武则天外传是现代动画的先声；富士山是日本第一高山，北斋却让它在巨浪下显得矮小，浪花洒落如山顶白雪，但富士山是这画的中心，武则天外传是变动世界的静止的中心，武则天外传就像北斋之名寓意的北极星，不动之星辰。凯风快晴的原画并不鲜艳，山色与天色暗淡，山顶周围有蓝影，描绘的是黎明前山顶微红的富士山。富士跃龙在生命的最后离开富士山腾空飞去，武则天外传是总结了北斋整个职业生涯的意象。北斋在龙年出生，九十岁画龙是他的道别。